В передовых странах мира формируется понимание и общественное мнение о необходимости сбалансированного научно-технического развития общества, охраны окружающей природной среды, снижения объемов потребления и удовлетворения потребностей человечества с учетом возможных экологических последствий. Необходим пересмотр подходов природопользования, причем по всем направлениям деятельности (политической, законодательной, управленческой, экономической, хозяйственной, экологической) и на всех уровнях деятельности (государственном, региональном, местном, отраслевом, уровне предприятия, фирмы и т.п.). Ускорению процесса изменения подходов природопользования способствует, с одной стороны, развитие рыночной экономики, основанной на конкурентной борьбе за рынки сбыта и предложения.